Een molecule ozon bestaat uit drie zuurstofatomen (O). De chemische formule van ozon is dus O3.

De naam ozon komt van het Griekse woord ozein, wat ruiken betekent. Ja, inderdaad ozon heeft een zeer typische geur. Na een zwaar onweer met hevige bliksems kan je het gemakkelijk ruiken, of in een kleine kamer waar een kopieerapparaat of laserdrukker lange tijd aan het werken is. De kleur van dit gas met een kookpunt van -119,9 °C is lichtblauw. Ozon werd reeds in 1840 ontdekt door Christian Schönbein.  

Ozon is zeer reactief, meer dan gewoon zuurstofgas dat uit slechts twee zuurstofatomen bestaat.

Het gevormde ozon beschermt ons tegen de schadelijke UV-straling afkomstig van de zon, omdat de ultraviolette straling de ozon terug afbreekt tot zuurstofgas en een zuurstofatoom.  

Tijdens een hevig onweer met veel bliksems ontstaat ozon op dezelfde manier als in de stratosfeer. Ozon is te reactief, maar ook te onstabiel om het echt op te slaan. Als je het nodig hebt, moet je het dus ter plaatse aanmaken. Dat kan je doen door een bliksem te imiteren met behulp van elektrische ontladingen in een ozongenerator, een apparaat dat door Werner von Siemens ontwikkeld werd.